Richard David Court, famosíssimo no Brasil como Ritchie, nasceu em Beckenham, na Inglaterra, no dia 6 de março de 1952. Ele viveu em vários países, desde a Escócia que está coladinho com a Inglaterra, até os mais longíncuos, pois passou pelo Quênia, Dinamarca, Itália, Iêmen do Sul e Alemanha que foi onde abraçou a música entrando no coral de uma igreja.
Ele começou o curso de literatura inglesa na Universidade de Oxford, mas aos 20 anos, abandonou os estudos para tocar flauta na banda Everyone Involved, que gravou um LP-protesto junto com outras bandas que não aprovavam a construção de um viaduto sobre Picadilly Circus, uma praça onde se cruzam algumas ruas e se converteu em um ponto turístico repleto de lojas, teatros e restaurantes.
Esse LP foi distribuído gratuitamente, e durante as gravações Ritchie foi apresentado a um grupo de brasileiros em que, entre eles, estavam Lucinha, Liminha e Rita Lee em visita à Londres para comprar instrumentos. Os dois últimos já eram integrantes do grupo Os Mutantes, e foram eles que convidaram o rapaz a conhecer o Brasil.
No final de 1972, Ritchie desembarcou em São Paulo, com a intenção de passar três meses, mas acabou conhecendo alguns músicos e formou uma banda musical, a Scaladácida. O grupo fez vários shows na cidade e foi sondado pela gravadora Continental, mas Ritchie ainda não tinha o visto de permanência e então o contrato não pôde ser assinado. A banda acabou no final de 1973 quando ele se mudou para o Rio de Janeiro, pouco depois de se casar com a arquiteta e estilista Leda Zuccarelli.
No Rio, ele integrou outros grupos musicais como backing vocal e flautista. Primeiro foi o grupo Soma que tocava jazz meio rock, depois, a banda A Barca do Sol, e a banda Vímana que foi quando começou a cantar.
Nos anos 70 tinha muitos cantores solistas e grupos musicais brasileiros que cantavam em inglês. Esse movimento surgiu a partir da dificuldade que as gravadoras tinham em conseguir fonogramas de cantores internacionais, pois era caro, mas vendia muito bem, então resolveram criar seus próprios artistas internacionais, falsos. Muitas músicas em outros idiomas eram encomendadas pela Globo para compor a trilha sonora das telenovelas, então o Ritchie pensou que se daria bem cantando em inglês, até porque muitos cantores nem sabiam a língua, apenas aprendiam a pronúncia da letra da música que gravavam.
A banda Vímana tinha o Fernando Gama como baixista, Luiz Simas como tecladista, Lobão como baterista e Lulu Santos como guitarrista. Eles lançaram um compacto em 1977 pela Som Livre, mas o grupo não vingou e se acabou no mesmo ano. Depois disso, Ritchie desistiu da música e começou a dar aulas de inglês para músicos, até a Gal Costa fez aula com ele.
No entanto, em 1980, ele recebeu um convite para voltar para Londres para participar do álbum solo de Jim Capaldi, que antes era baterista do grupo Traffic. Ritchie se encheu de referências internacionais e quando voltou ao Brasil, em 1982, decidiu se lançar em carreira solo cantado somente em português. Porém, na primeira tentativa já levou um balde de água fria, o diretor da Warner não via potencial no material que recebeu, diferente do diretor da CBS que ficou animado para investir no britânico.
Ele chamou o Ritchie para gravar no estúdio as músicas que tinha recibido, Voo de Coração e Baby Meu Bem, mas o rapaz trocou a primeira por Menina Veneno e deu muito certo. As vendas do compacto simples que foi lançado em fevereiro de 1983, ultrapassaram as 500 mil cópias, foi um marco na história, e a canção atingiu o posto de a mais vendida daquele ano no país e a mais executada nas rádios.
Mas o sucesso mesmo fez o LP que teve a música antes descartada, Vôo de Coração, além de Menina Veneno, Casa Nova que foi tema de abertura da novela Champagne, Pelo Interfone, outro grande sucesso regravado anos mais tarde pelas Paquitas Geração 2000, entre outras, vendendo um milhão e duzentas mil cópias.
Ritchie saiu em turnê pelo Brasil, Peru e Paraguai, foram 139 concertos ao total com Lulu Santos e Lobão entre seus músicos.
Com o primeiro pagamento da CBS ele comprou uma cobertura no bairro da Lagoa, no Rio de Janeiro, que a atriz Tônia Carrero tinha colocado à venda.
A sua carreira era muito promissora, tanto que em 1984, ele ganhou o Troféu Imprensa na categoria Cantor do Ano concorrendo com Roberto Carlos e Tim Maia. Foi nesse ano que lançou seu segundo álbum intitulado E a Vida Continua. Uma das faixas é Sopra o Vento que foi tema da novela A Gata Comeu, mas o álbum vendeu apenas 100 mil cópias e ele sentiu que a gravadora não divulgou tanto o disco.
Em 1985, ele produziu seu terceiro disco solo que vendeu ainda menos que o anterior, 60 mil cópias, e ainda ficou fora da primeira edição do Rock In Rio que aconteceu naquele ano.
Parecia que sua carreira estava em decadência, mas em 1986, quando lançou um novo compacto, a música Transas se tornou tema da novela Roda de Fogo, da TV Globo, e foi premiado com o Troféu Villa Lobos por ter sido o mais vendido do ano, além do Troféu Imprensa de Melhor Música.
Então, talvez tivesse sido apenas má sorte, algum fator desconhecido que atrapalhou as vendas e, então, já em outra gravadora, na Polygram, lançou o LP Loucura & Mágica em 1987, vendendo 25 mil cópias. Nada se comparado com o primeiro álbum.
Poderia ter sido uma queda nas vendas pelo desgaste, pois os críticos de música sempre considerararm o pop como um estilo descartável, mas a revista IstoÉ publicou uma vez uma entrevista com o Tim Maia dizendo que o Roberto Carlos, o maior nome da CBS, tinha interferido na carreira de Ritchie.
Em 1992, quando fez um show em Angra dos Reis, um radialista o abordou e contou que na ocasião do lançamento do seu segundo álbum, a gravadora lhe deu dinheiro para que ele não tocasse suas músicas. Mais tarde a CBS rescindiu o contrato com o cantor faltando um disco para ser lançado.
O Chacrinha tinha um esquema com as gravadoras, ele promovia shows, mas os cantores que iam se apresentar não recebiam nada. Em troca, a gravadora também não tinha que pagar nada para que seus artistas se apresentassem no Cassino do Chacrinha que era uma grande vitrine.
No entanto, um dia a produção do Chacrinha ligou para o escritório do Ritchie pedindo para ele ir tal dia em uma apresentaçao no estacionamento de um shopping onde estaria o Sidney Magal e a Alcione, era um showzinho com playback, mas naquela mesma data o rapaz tinha um concerto ao vivo em Belo Horizonte e o produtor do Cassino, o Leleco, não aceitou a recusa vetando qualquer outra possibilidade dele se apresentar na TV e ainda soltou na imprensa que o cantor se negou a se apresentar com os brasileiros.
Desde então, Ritchie nunca mais foi convidado para se apresentar no Cassino do Chacrinha e foi tendo cada vez mais dificuldades em aparecer na TV de um modo geral, apesar de ter tido músicas em novelas. Ele ainda lançou outros álbuns musicais, o último trabalho solo foi em 1990, intitulado Sexto Sentido.
Em 1993, se juntou aos músicos Cláudio Zoli, Vinícius Cantuária, Mú & Dadi e Billy Forghieri para formar a banda Tigres de Bengala. Juntos lançaram um álbum com dez faixas, das quais Elefante Branco foi bem divulgada e Agora ou Jamais entrou para a trilha da novela Olho no Olho.
Depois disso ele se tornou websound designer e assinou a criação e a implantação de softwares de áudio em sites como o da Usina do Som, o do portal international Yahoo!Digital, o da página do poeta Carlos Drummond de Andrade e o site do Lulu Santos que foi indicado como um dos melhores sites de música pelo iBest em 1997.
Ele voltou a gravar somente em 2002, e optou por lançar um álbum inédito, ao invés de recordar suas gravações da década de 80. Mas em 2005, participou do DVD Multishow Anos 80 ao Vivo com vários artistas como Leo Jaime, Leoni, Kid Vinil, Nasi, entre outros que saíram em turnê por todo o país.
Em 2008, fundou seu próprio selo e gravadora, a PopSongs, e então regravou suas canções de sucesso lançando em CD, DVD e Bluray, em julho de 2009. Foi o primeiro blu-ray musical a ser 100% produzido e fabricado no Brasil.
Para comemorar seus sessenta anos de idade, e trinta de carreira solo, lançou um álbum intitulado 60, só com canções da década de 1960. Em 2016, lançou o álbum Old Friends: The Songs of Paul Simon, dedicado ao cantor e compositor norte-americano Paul Simon. E em 2019, o álbum Wild world – The songs of Cat Stevens, só com canções do compositor inglês Cat Stevenscom com a participação do grupo Black Tie e do multi-instrumentista Tuco Marcondes.
Em 2023, Ritchie saiu em turnê para celebrar os 40 anos de lançamento do primeiro álbum, o Voo de Coração e, em julho, participou da gravação do Altas Horas com o Serginho Groisman, onde apresentou várias de suas canções mais famosas.
Curiosidades
Ritchie não foi o único boicotado na Globo, o Tim Maia sofreu uma penalização mais forte ainda porque ele costumava faltar nos programas. Quando ele faltou no programa Chico e Caetano foi proibido pela direção da emissora de ser convidado para programas ao vivo. Ele tinha ido no ensaio, mas faltou no dia da transmissão ao vivo. Ainda assim, em 1993, foi anunciado como principal atração do Domingão do Faustão e não apareceu. Então, o Boni proibiu que ele fosse convidado para qualquer programa da emissora e até a música que tocava na novela Renascer parou de ser tocada.
Na época do lançamento de Menina Veneno todo mundo cantava corretamente a frase que tem o abajur cor de carne. Anos depois é que houve uma implicância, porque cor de carne não faz sentido, e então a letra acabou entrando na lista das canções que a gente canta errado como se a forma correta fosse cor de carmim.
No caso de Menina Veneno, o correto é cor de carne mesmo. Ritchie explicou algumas vezes que o compositor Bernardo Vilhena que sempre fez as suas canções leu as memórias da atriz alemã Marlene Dietrich, que esteve em 1959 no Copacabana Palace, no Rio de Janeiro, e escrevia cartas para os amigos falando sobre os abajures cor de carne que tinha no hotel. Ele usou na música para fechar a estrofe, era o que tinha para rimar naquele momento.
Na interpretação de Marlene Dietrich, a cor de carne queria dizer o que por muito tempo nos referimos como cor de pele, o que já caiu em desuso.
Desde 1972, Ritchie tinha um visto de trabalho expedido pelo Ministério das Relações Exteriores que precisava ser renovado a cada 9 anos. Só em julho de 2022, é que ele expediu a sua primeira Carteira de Registro Nacional Migratório, oficializando-se como residente em território brasileiro.
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